A szociális segítő feladatait a következőkben foglalhatjuk össze:

1. az egyén problémamegoldó-, megküzdési képességének fejlesztése, támogatása (pl. jobb munkavégzési képesség, kommunikációs készség, szociális alkalmazkodás, új ismeretek elsajátítása…)

2. az egyén és erőforrásrendszerek közötti kapcsolat kiépítése, a forrásrendszerek közötti együttműködés, forrásrendszeren belüli hatékonyság javítása, társadalom és egyén közötti együttműködés (befogadás) erősítése (pl. a segítő- szolgáltató hálózatok, rendszerek elérése, szolgáltatásaik jobb kihasználása, koordinálása annak érdekében, hogy az álláskereső a számára legelőnyösebb lehetőségeket elérje...).

3. szociális védelmet, ill. az egyén szociális alkalmazkodását segítse elő: szociális segítő a társadalom (annak részvevői, pl. munkáltatók, más dolgozók…) kirekesztő, diszkrimináló viselkedései ellen harcol, védi a rászorulót, miközben fontos társadalmi, szociális normákat közvetít az egyén felé, aki a normák sikeresebb elsajátításával eredményesebben képes alkalmazkodni a környezethez.

4. társadalom, szociálpolitika formálásban való részvétel: a szociális munka a hátrányos, kirekesztettek oldalán állva információkat, problémákat közvetít a társadalom számára, koncepciókat, javaslatokat készít, szakmai nyomást gyakorol, annak érdekében, hogy megfelelő szociálpolitikai támogatási rendszerek alakuljanak ki a rászorulók segítésében, ill. egészségesebb társadalom kialakításában. A szociális munka mozgástere nagymértékben függ a kor politikai, gazdasági aktuális szükségleteitől, kényszereitől.

A fent említett célokat, értékeket úgy képes megcélozni a szociális munka, hogy e tevékenységet hivatássá, professzióvá emeli, létrehozza maga intézményrendszereit, sajátos szakmai etikai elvárásait, szabályait, képzési rendszereit.

A szociális munka, mint segítő tevékenység fontos értékeket követ, tart szem előtt:

- demokratikus elkötelezettség, társadalmi felelősségvállalás.

- szolidaritás a szegények, hátrányos helyzetűek iránt

- tolerancia a másság iránt

- az egyén autonómiájának tisztelete: az egyén dönt saját életéről, szabad az értékek választásában.

- konszenzusos felelősségvállaláson alapul a közös cselekvés a kliens segítésére, amely során az ügyfél egyéni felelősségére, aktív részvételére is épít.