Tartósan munkanélkülinek nevezzük az aktív népesség (a foglalkoztatottak és a munkanélküliek csoportjának) azon részét, amely legalább tizenkét hónapja nem áll foglalkoztatásban.

A tartósan állástalanok általában alacsony iskolai végzettségűek, illetve elavult szakmával rendelkezők. Motivációs szintjük alacsony, de a megélhetés miatt különféle illegálismunkavégzésben vesznek részt.. Általában elszoktak a rendszeres munkavégzéstől, lelki, gyakran testi állapotuk is leromlott, önértékelési zavarokkal küszködnek, önbizalmuk alacsony szinten van, kommunikációs képességeik gyengültek, szociális képességeik megerősítésre várnak.