A munkahely elvesztése többnyire jelentős jövedelemcsökkenéssel jár együtt. A család addigi költségvetése felborul, a korábban megszokott, kialakított életszínvonal nehezen vagy egyáltalán nem tartható fenn, megjelennek az anyagi problémák, melyek lét-, és érzelmi bizonytalanságot eredményeznek.

Az alapvető szükségletek kielégítése az olcsóbb és rosszabb minőségű termékekből tevődik össze.

A társadalom által indikált és általánosan elfogadott további szükségletek (kulturális javak, egyéb szimbolikus javak) kielégítésére nincsen lehetőség, melyet a családok rendkívül rosszul élnek meg.

Ezzel a kitaszítottsági, kiszorultsági érzéssel magyarázható az a jelenség, hogy időnként anyagi eszközeiket nem a saját lehetőségeikhez (szűkösségükhöz) igazítják, hanem a társadalom által mesterségesen felkeltett szükségletekre összpontosítják („szórják a pénzt”), így a megélhetési problémák (eladósodás) folyamatossá, tartóssá válhatnak.

Az anyagi nehézségek mértékét befolyásolhatják a munkanélküliséget megelőző anyagi helyzet, a család mérete, összetétele, a család akkori életciklusbeli helye.