A képességek vizsgálata általában az intelligencia, az általános képességek vagy bizonyos specifikus képességek vizsgálatát jelenti. Az intelligenciát úgy határozhatjuk meg, mint az egyénnek azt a globális képességét, amely lehetővé teszi, hogy célszerűen cselekedjék, racionálisan gondolkodjék, és eredményesen bánjék a környezetével. Az intelligencia egy összetett funkció, meghatározása és mérése sok vitát eredményezett. Intelligencia típusokról is szoktak beszélni, leggyakrabban három típust különítenek el:

-az absztrakt vagy verbális intelligenciát, amely a beszéddel és gondolkodással kapcsolatos feladatokban nyilvánul meg,

-a praktikus intelligenciát, amely a tárgyakkal kapcsolatos műveletekben érhető tetten,

-a szociális intelligenciát, amely a társas érintkezésben való ügyességet jelenti.