Az érdeklődés a személyiség tartós irányulása valamilyen külső vagy belső tárgy felé. Vannak széles érdeklődési körrel rendelkező emberek, akik szinte mindenről tudnak beszélni, és csak úgy ontják az információkat. A szűkebb érdeklődési körűek inkább csak egy-egy témára koncentrálnak, de abban alaposan elmélyülhetnek.

Az érdeklődés az életkorral együtt változik. Minden életkorban vannak jellemző érdeklődési körök és az annak megfelelő tevékenységek gyakrabban ismétlődnek. A kislányok babáznak, a fiúk autóval és harci eszközökkel játszanak, a kamaszok diszkóba járnak, stb. A divat is jelentősen befolyásolja az érdeklődést. A felnőttkorra általában már kialakul a személyre jellemző differenciált érdeklődési struktúra és az emberek igyekeznek úgy rendezni az életüket, hogy azokkal a dolgokkal foglalkozhassanak amelyek érdeklődésüknek megfelelnek. Sokszor csak munka után, vagy mellett nyílik erre lehetőség.

Az érdeklődést osztályozhatjuk a terület szerint, amelyre irányul. Beszélünk műszaki, tudományos, művészeti, természettudományos, irodalmi stb, érdeklődésről.