Többféle szempont létezik, amelyek alapján a foglalkozásokat csoportosítják. Az egyik leggyakoribb csoportosítás a fizikai és a szellemi munkát különbözteti meg. Ma már a technikai fejlődés következtében egyre kevesebb a szó szoros értelmében vett fizikai munka. Minél fejlettebb egy gazdaság, annál kisebb szerepe van a fizikai munkának.

Egy másik osztályozás a foglalkozásban lévő feladatok bonyolultsági szintje szerint csoportosít. Ez négy szintet különböztet meg:

1.    Szakképzetlen munka, fizikai munka például takarmányozás, cipelés;

2.    Két csoportba sorolható betanított munka: elemző/másoló és összehasonlító;

3.    Szakképzett munka,

4. Menedzseri munka, szintetizálás.

A hazai osztályozási rendszer a Foglalkozások Egységes Osztályozási Rendszere rövidített nevén FEOR. 1994-es változatában a következő kategóriák szerepelnek:

1.    Törvényhozók, igazgatási, érdekképviseleti vezetők, gazdasági vezetők.

2.    Egyetemi, főiskolai képzettség önálló alkalmazását igénylő foglalkozások

3.    Egyéb felsőfokú vagy középfokú képzettséget igénylő foglalkozások

4.    Irodai és ügyviteli, ügyfélforgalmi jellegű foglalkozások

5.    Szolgáltatás jellegű foglalkozások

6.    Mezőgazdasági és erdőgazdálkodási foglalkozások

7.    Ipari és építőipari foglalkozások

8.    Gépkezelők, összeszerelők, járművezetők

9.    Szakképzettséget nem igénylő (egyszerű) foglalkozások

0.    Fegyveres erők, fegyveres testületek foglalkozásai